Die umweltpolitische Debatte wird in Zukunft mehr und mehr durch den Leitbegriff der ökologischen Grenzen bestimmt: In einer begrenzten Welt kann es keine unbegrenzte Inanspruchnahme natürlicher Ressourcen geben. Nachhaltiges Wirtschaften erfordert eine Entkopplung von Wohlfahrt und Ressourcennutzung durch grundlegende Innovationen und die Aufwertung überlebenswichtiger Ökosystemleistungen.
Im vorliegenden Umweltgutachten konzentriert sich der SRU bewusst auf einige Schwerpunktthemen, für die er einen besonderen Handlungs- oder Orientierungsbedarf sieht. Zu diesen Schwerpunkten gehören die neue Wachstumsdebatte, die Entkopplung von Wohlfahrt und Ressourcen am Beispiel metallischer und mineralischer Rohstoffe, dem Lebensmittelkonsums, einem klimagerechten Güterverkehr und der Mobilität in den Ballungsräumen, die Auswertung von Ökosystemleistungen von Wäldern, Mooren und Meeren sowie die Stärkung integrative Konzepte im Anlagenzulassungsrecht, beim Monitoring und der Einhaltung ökologischer Grenzen.