Die Gutachtenarbeit des SRU beruht einerseits auf wissenschaftlicher Recherche, andererseits auch auf einem intensiven Austausch mit verschiedenen Akteuren aus Wissenschaft, Gesellschaft, Politik und Wirtschaft. Der Rat führt regelmäßig Fachgespräche durch, konsultiert Verbände und unterzieht alle seine Veröffentlichungen einem intensiven Review-Prozess.
Der SRU berät nicht nur die Bundesregierung, sondern soll gemäß des Einrichtungserlasses auch breitere politische und gesellschaftliche Diskussionen zur Umweltpolitik befruchten. Die Ratsmitglieder, aber auch die wissenschaftlichen Mitarbeiter:innen beteiligen sich daher in vielfältigen Formen an umweltpolitischen Debatten, beispielsweise durch Vorträge, Medienbeiträge und die Teilnahme an Diskussionsveranstaltungen. Durch Pressemitteilungen und offene Briefe bezieht der Rat Stellung zu aktuellen Kontroversen. Der Newsletter informiert über die Arbeit des Sachverständigenrates. Durch Accounts bei Bluesky und Mastodon ist der SRU auch in den sozialen Medien präsent.