Die Belastung der Umwelt mit reaktivem Stickstoff gehört zu den großen, ungelösten Umweltproblemen unserer Zeit. Der Eintrag von Nitrat ins Grundwasser beeinträchtigt die Trinkwassergewinnung, Stickstoffoxide in der Luft gefährden die menschliche Gesundheit und führen zur Überdüngung der Ökosysteme, Lachgasemissionen tragen zum Klimawandel bei. Verantwortlich hierfür sind insbesondere die Landwirtschaft, der Verkehr und die Verbrennung von fossilen Energieträgern zur Stromerzeugung.
Im Sondergutachten „Stickstoff: Lösungsstrategien für ein drängendes Umweltproblem“ werden die Belastungen und Ursachen analysiert und Lösungsansätze aufgezeigt. So empfiehlt der SRU der Bundesregierung unter anderem zusammen mit den Bundesländern eine nationale Stickstoffstrategie zu erarbeiten, um der Lösung dieses Umweltproblems ein größeres politisches Gewicht zu verleihen.
